تأسست هذه الجامعة عام 1370 هـ - 1950 م عندما عهد جلالة الملك عبد العزيز بن عبدالرحمن آل سعود ، مؤسس المملكة العربية السعودية رحمه الله ، إلى سماحة الشيخ محمد بن إبراهيم آل الشيخ مفتي السعودية. العربية في ذلك الوقت ، لافتتاح معهد الرياض الشرعي ، وهو حجر الزاوية الأول للجامعة. ونتيجة لذلك ، تم افتتاح عدد من المعاهد الشرعية بما في ذلك إطلاق كلية علوم الشريعة عام 1373 هـ - 1953 م ، والتي تُعرف اليوم باسم كلية الشريعة ، وتعتبر من أقدم كليات الشريعة في جميع أنحاء العالم الإسلامي.
تلى ذلك افتتاح العديد من الكليات الشرعية والمعاهد العليا ، والتي كانت تابعة ، في ذلك الوقت ، للرئاسة العامة للكليات والمعاهد الشرعية ، وأصبحت فيما بعد جامعة الإمام محمد بن سعود الإسلامية. لقد تم تأسيس الجامعة بشكل أساسي كمؤسسة للشريعة الإسلامية تقدم مجموعة متنوعة من البرامج الدراسية في العديد من المستويات التعليمية ، سواء على مستوى التعليم العام كما هو الحال في معاهد الشريعة ، أو على مستوى البكالوريوس والدراسات العليا. ومن هنا تميزت جامعة الإمام بشكل أساسي بمخرجاتها الشرعية واللغوية وغيرها من العلوم الإنسانية ، ثم سعت بعزم على التفوق في العلوم الأخرى. حيث تم إنشاء عدد من الكليات التي تقدم برامج تخدم هذه العلوم وهي: كلية اللغات والترجمة ، كلية الاقتصاد والعلوم الإدارية ، كلية علوم الحاسب والمعلومات ، كلية العلوم ، كلية الطب ، كلية الهندسة و كلية الإعلام والاتصال.
لذلك ، توسعت جامعة الإمام بشكل مستمر لتشمل المعاهد العليا مثل المعهد العالي للقضاء ، والمعهد العالي للدعوة والاحتساب ، واثنتي عشرة كلية ومعهد لتعليم اللغة العربية لغير الناطقين بها. كما أنها مدينة متكاملة للطالبات تشرفت بحمل اسم الملك عبد الله بن عبد العزيز آل سعود خادم الحرمين الشريفين ، وثمانين قسمًا علميًا ، والعديد من العمادات الداعمة ومراكز البحوث والخدمات وكراسي البحث الأكاديمي. . بالإضافة إلى ذلك ، يوجد فرع في محافظة الأحساء ، وسبعون معهدًا شرعيًا في ثلاث عشرة منطقة بالمملكة العربية السعودية ، وثلاثة فروع في الخارج في إندونيسيا وجيبوتي واليابان.
